Boldy James, een van de hardst werkende artiesten uit Detroit, heeft zijn 14e LP gedropt, dit keer in samenwerking met producer V Don. Deze dude brak door in de herfst van 2013 met zijn debuut “My 1st Chemistry Set”, geproduceerd door Alchemist. Na wat tijd bij Nas’ Mass Appeal Records en een tussenstop in de gevangenis, maakte hij met hulp van Uncle Al weer een comeback met de “Boldface” EP rond kerst 2019, gevolgd door het knetterzoute album “The Price of Tea in China” begin vorig jaar. Daarna dropte hij verschillende releases die door de fans met open armen werden ontvangen.
Toch ging niet alles van een leien dakje. “Manger on McNichols” geproduceerd door Sterling Toles was briljant, maar de “Versace Tape” met Griselda Records schoot net iets tekort omdat het nogal gehaast klonk. Toch werd “Bo Jackson” zijn meest bejubelde werk tot nu toe en “Super Tecmo Bo” kon als EP bijna hetzelfde niveau halen. Vervolgens verrast Boldy ons met een reeks releases waaronder “Fair Exchange No Robbery”, “Penalty of Leadership”, “Mr. Ten-08”, “Across the Tracks”, “The Bricktionary” en “Hidden in Plain Sight”, elk met hun eigen unieke zoutige vibe.
De track “Finishing Touches” opent met een assertieve flex, waarin Boldy pronkt met zijn smetteloze palmares, ondanks dat sommige projecten als middelmatig kunnen worden beschouwd. Vervolgens spat “R.S.N.S. (Real Street N***a Shit)” van het album af zonder dat verdere uitleg noodzakelijk is. Op de rauwe boom bap track “Split the Bill” bespreekt Boldy gewelddadige situaties, terwijl “Mrs. Porter” met een trap sound aanvoelt als een opzwepende paardenrace.
Ergens halverwege brengt “No Guessing Games” een troostvolle boodschap aan zijn meisje, terwijl hij verzekert dat alle wonden tijd nodig hebben om te helen. “Dr. Demento” gaat over zijn bling en confrontaties met de vijand. “Entrapment” neemt ons mee naar een atmosferische setting waarbij Boldy zich afvraagt of hij in een valstrik van een undercover agent loopt, om daarna op “Lemon Head Light” met een soulvolle touch zijn verhaal te doen.
“Day Light Savings” laat de drums weg voor een gebottelde pijn uit te drukken, terwijl het pianogedreven “Without Mention” de kilte van de straat overbrengt. “Smacking Foreigns” adviseert om nooit je crew de rug toe te keren en “Quaker Oats” zoekt met rock invloeden de hoogte op. “Bobert Horry” is een eerbetoon aan de iconische Los Angeles Lakers commentator en voormalig speler Robert Horry dat “Alphabet Highway” perfect afsluit.
Sommigen hadden gemengde gevoelens over “Hommage” en zagen het als middelmatig naast “Murder During Drug Traffic” en “Permanent Ink”. Maar persoonlijk vind ik dat “Hommage” het Detroit trap geluid beter vertegenwoordigt. Fans van V Don’s productie zullen met “Alphabet Highway” net zoveel genieten, zo niet meer, dan van “Token of Appreciation” vorige maand. De sound die V Don hier neerzet is rauwer dan ooit, en Boldy strooit alleen maar meer zout met zijn spitsvondige bars.
Score: 9/10
Ik ben benieuwd naar jouw take op dit nieuwe project van Boldy James. Vind jij dat hij de scene nog meer gezouten heeft met deze release? Let me know!
#hhz #houhetzout #hiphop #boldyjames #alphabethighway #detroithiphop #rap
