De Franse-Amerikaanse veteraan Napoleon da Legend laat er geen gras over groeien met zijn dertigste studioalbum. Voor de echte heads in de underground scene is hij allang geen onbekende meer. Deze lyrische grootmeester heeft in bijna tien jaar tijd een indrukwekkende discografie opgebouwd. Denk aan albums zoals *Coup D’État* en zijn vervolg, *Street Universe*, *Dragon Ball G*, het door Sicknature geproduceerde *Colossus of GOATs*, *Buckets*, het door DJ D-Styles geproduceerde *Invincibl Rap Mislz* en de DJ Rhettmatic-geproduceerde *Legmatic*. En alsof dat nog niet genoeg zout is, gingen hij en JR Swiftz vorige maand een next level samenwerking aan op het uitstekende *Great Minds* en hebben ze samen met Giallo Point weer flink wat spice toegevoegd aan de scene met *F.L.A.W. (Following Lies Always Wounds)*.
De track “Chasing Shadows” trapt Napoleon’s tweede project van dit jaar onheilspellend af, waarbij hij vertelt over het randje staan van drastische beslissingen. De flow houdt niet op, want “Life or Death” met Jay Royale duikt in het overlevingsspel waar alleen de sterksten boven komen drijven. “That Ain’t It” brengt de luisteraar weer dieper in de kelder om het concept van dagelijkse hustle uit te pluizen, terwijl “Welcome 2 the Theater” featuring Ghost Machine een stukje soulvolle strings tevoorschijn haalt om de theatrale rappers af te branden.
Invisible Handz komt zonder pardon binnen voor het drumloze “Unforgiving”, waarin de heren uitpakken over de grilligheid van de hiphopgame en hoe hun voormalige tegenstanders inmiddels het loodje hebben gelegd. De boom bap vibes keren terug op “No Morals”, waar Napoleon suggereert dat conscious hiphop en gangsta rap dezelfde medaille zijn, alleen anders verpakt. “Doing What I Gotta Do” is een echte zelfreflectieve track over doorzetten om te overleven. Maar dan komt “Nesquik” om de hoek kijken en zorgt voor wat koude rillingen met hoe snel hij iedereen laat verliezen.
“Solar Opposites” met Eloh Kush komt om de hoek kijken, en ze maken duidelijk dat hun kennis zwaar weegt en de waarheid niet makkelijk te bereiken is. “Motivation” onderzoekt op ijle wijze het idee dat iedereen motivatie zou hebben als het echt zo makkelijk was. Sunez Allah sluit zich aan voor de titeltrack, zodat ze samen kunnen uitleggen hoe het volgen van leugens altijd zijn tol eist. En in het pianogedreven “Peace” zit Napoleon rustig achterover, zijn welverdiende stacks tellend.
Nejma Nefertiti maakt haar opwachting voor “Presume the Unpredictable”, waarmee de smaakmakers van *F.L.A.W. (Following Lies Always Wounds)* zich kronen tot de dodelijkste MC’s van de buurt – van de wieg tot het graf. Het afsluitende nummer “Marathon” voltrekt de tweede opeenvolgende klassieke zet in Napoleon’s rijke catalogus binnen twee maanden, geïnspireerd door het Japanse filosofische concept van de drie gezichten.
Precies vier weken na *Great Minds*, dat halverwege de eerste maand van dit jaar de lat hoger legde, keert Napoleon terug met nog een album dat de hoge kwaliteit van underground hiphop behoudt, net als zijn voorganger en zelfs *Legmatic*. De productie van Giallo Point doet niet onder voor die van JR Swiftz. Hoewel de features dit keer minder tot de verbeelding spreken, waardeer ik hoe Napoleon iedereen waarschuwt voor de gevolgen van het geloven in leugens. Dit album is een forse schep zout over de scene!
Score: 9/10
Ook al ben je maar een 27-jarige gozer uit Detroit, Michigan met een enorme liefde voor hiphopcultuur en muziek, deze release mag je niet missen. Mis nooit meer een update en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief. Krijg exclusieve inhoud, nieuws en evenementen rechtstreeks in je inbox. Napoleon da Legend zet met *F.L.A.W.* weer een dikke stempel op de scene. Wat denk jij, is hij de GOAT of heerst er nog twijfel in jouw hoek?
#hhz #houhetzout #hiphop #nlhiphop #rap #napoleon #flaw
